– Как улов? – поинтересовался я у пожилого рыбачка, дремавшего над удочкой. 
– На шарую юшку наберется, – усмехнулся он.
– Что за юшка такая?
– А такая – пошарил-пошарил по садку и спать лег.
Тут в разговор вмешался сосед, закидывающий свою снасть рядом.
– Э-э, не скажи, друг. Рыбка мелка – и уха сладка, и еще много всяких деликатесов можно сварганить. Те же консервы. Только не в банке. А на блюдечке с голубой каемочкой. У меня жена на эти штучки мастерица…

Чего только не наслушаешься возле сельского пруда, где прикормленную рыбу добывают хоть и мелкую, зато без труда, себе в удовольствие. Я часто прихожу к пруду, записываю разные рыбацкие истории и рецепты. О рыбных блюдах рыбоуды, когда утихает клев, могут поведать много любознательного и поучительного даже для кулинаров-профессионалов.
Мы привыкли к рыбным консервам в жестяных банках с солидной маркировкой и экзотическими названиями. Вещь, бесспорно, вкусная и даже, может быть, питательная. Однако существует немало способов приготовления консервов в домашних условиях из нашей «простой» речной и озерной рыбы. Для хранения этого рыбного деликатеса «в год» нужны особая обработка и условия хранения, а вот для того, чтобы нежную консервную снедь отправить сразу в рот, потребуются лишь желание и терпение. И, естественно, рыбный продукт. Хотя бы та же мелочь.

Рыбу чистят, потрошат, отрезают головы и хвосты, а крупную кромсают на мелкие куски. Желательно тушки после этого поджарить. На дно посудины (скажем, гусятницы) кладут порезанный лук, затем слой рыбы, поверх нее размещают лук, и опять – слой рыбы. Рыба вместе с луком (где-то около килограмма) солится, перчится и заливается четвертью стакана уксуса, который разведен в стакане воды. Также вливается полстакана подсолнечного масла. Посудину плотно закрывают и выдерживают после закипания на очень маленьком огне 3-5 часов. Лучше всего это делать в духовке.

Для консервов в томате готовят сначала томатную заправку – лук обжаривают на сковороде, добавляют к нему сахарный песок, подсолнечное масло, томатную пасту (соус) и все перемешивают в горячем виде. На дно посудины кладется слой натертой на крупной терке моркови, поверх нее – рыба, потом – слой лука с томатом. И так до заполнения посудины. Все это поливают уксусом (на 1 кг рыбы 2-3 столовые ложки), добавляют 50 г белого сухого вина, лавровый лист, перец, воду. Чтоб вышло погуще (и, наверное, посытнее), можно слишком жиденький рыбно-овощной гамуз присыпать мукой. Однажды для сытости я даже добавил горсть овсянки. Наверное, и другая крупа подошла бы. Для приготовления консервов-«шпротов» из речной мелочи используют копченую рыбку и крепкую чайную заварку.

Для заправки таких консервов подойдут и бульонные кубики с ароматом копченостей, и различные смеси, имитирующие вкусный запах дымка, в котором коптится рыба. 
Рыбные консервы – универсальная закуска на все случаи жизни. Их можно готовить в любом количестве. Остатки консервов, если их не удастся употребить за три-четыре дня, можно использовать для заправки супов и борщей, из консервной массы (естественно, с добавлением других компонентов) хорошо «лепятся» котлеты.